Thornton, Elizabeth: Gefährliche Sehnsucht
"Dangerous to love" (1994)
Knaur TB 69022, 447 Seiten, DM 10,00, Dezember 1998
ISBN 3-426-69022-5
Serena Ward fällt bei einem nächtlichen Abenteuer in der Rolle einer Schauspielerin ausgerechnet in die Hände Major Julian Raynors, eines Mannes, der sich geschworen hat, ihren Vater zu vernichten.
England, Mitte des 18. Jahrhunderts: Serena verhilft heimlich jakobitischen Flüchtlingen zur Flucht aus England. Bei einer dieser Aktionen gerät sie in Gefahr, von der Miliz entdeckt zu werden. Da kommt ihr das unehrenhafte Angebot des faszinierenden Julian Raynor, der sie für eine Kurtisane hält, gelegen, weil sie auf diese Weise eine Chance erhält, unerkannt zu entkommen. Zwar bleibt sie von den Soldaten unbehelligt, aber in Julians Armen verliert sie ihre Unschuld. Am nächsten Morgen klärt sie ihren überraschten Geliebten über ihre wahre Identität auf und verlässt ihn wütend. Der Spielsalonbesitzer Major Julian Raynor war auf diese Wendung der Dinge doch nicht eingestellt und braucht etwas Zeit, sich zu fassen, schließlich hat er ihrem Vater, der die Familie des Majors ruiniert und in den Tod getrieben hat, Rache geschworen. Aber dann erkennt er, dass Serena für ihn wichtig ist und macht ihr den Hof. Weil die Angebete keine Neigung erkennen lässt, seinem Antrag gewogen zu sein, schmiedet er ein Komplott, das Serena zu einer geheimen Hochzeit mit ihm verleitet. Als sie dahinterkommt, reagiert sie so wütend, dass Julian sich gezwungen sieht, sie auf seinen Landsitz zu entführen. Als Serena sich wehrt, stößt sie sich den Kopf und erleidet eine Gehirnerschütterung, die eine teilweise Amnesie zur Folge hat. Bevor Julian und Serena sich näherkommen und ihre Differenzen beilegen können, erlangt die junge Ehefrau ihre Erinnerungsfähigkeit wieder und versucht zu fliehen - erfolglos, denn ihr Mann ist nicht bereit, sie gehen zu lassen. Dann überschlagen sich die Ereignisse und Julian wird von einem geheimen Feind entführt, auf ein Sträflingsschiff verschleppt und in die Kolonien verfrachtet. Glücklicherweise gelingt ihm dort die Flucht auf seine eigene Plantage, und nach zwei Jahren kehrt er nach England zurück - er möchte noch einmal Serena sehen, die er für seine Gefangennahme und Verschleppung verantwortlich macht. Diese hatte verzweifelt versucht, ihn nach seinem spurlosen Verschwinden aufzuspüren und ist verletzt, weil er vergessen zu haben scheint, sie dafür aber gerüchteweise von seinem - zugegebenermaßen nicht gerade zurückhaltenden - Leben in den Kolonien hören musste. Nun hat sie einen neuen Verehrer, dessen Antrag sie gerne annähme - wäre sie nicht bereits verheiratet. Deshalb muss sie Julian treffen, damit sie gemeinsam ihre Heiratsurkunde, den einzigen Beweis für die stattgefundene Hochzeit, vernichten und die ganze Angelegenheit ungeschehen machen können. Als Julian seine Frau wiedersieht kommen ihm Zweifel, ob er sie nicht vorschnell verurteilt hat -jetzt gilt es sie zu überzeugen, ihm noch eine Chance zu geben ...
Dieses Buch ist ein ganz und gar durchschnittlicher Roman, bei dem das Liebespaar ermüdenderweise immer wieder von gegenseitigem Misstrauen überwältigt wird. Außerdem wirkt die Geschichte etwas gehetzt, weil sich die Autorin zuviel Stoff für einen Roman ausgesucht hat, aber auf 447 Seiten nicht alle Aspekte zufriedenstellend abhandeln kann. Außerdem erscheint vieles historisch unglaubwürdig, die Motive nur bedingt nachvollziehbar; die Nebencharaktere überzeugen auch nicht gerade und die Liebesbeziehung hat nur wenig Pfeffer - wie auch bei soviel Misstrauen. Immerhin wird die Handlung leidlich spannend und sogar streckenweise humorvoll erzählt, so dass mir eine mittelmäßige Einstufung gerechtfertigt scheint.
