Woodiwiss, Kathleen: Wie Blüten im Fluss
"Petals on the River" (1997)
Blanvalet Verlag Hardcover, 603 Seiten, DM 44,90, 1998
ISBN 3-7645-0044-1
Mitte des 18. Jahrhunderts in Virginia: Der Witwer Gage Thornton verliebt sich in seine schöne irische Zwangsarbeiterin Shemaine.
Im Frühjahr 1747 landet ein Schiff mit englischen Sträflingen in Newport Newes, einer Kleinstadt an der Küste Virginias. Unter den Unglücklichen, die den Bewohnern des Ortes als Zwangsarbeiter für mehrere Jahre zum Kauf angeboten werden, befindet sich auch die schöne stolze Irin Shemaine O'Hearn. Die junge Frau ist einer bösen Intrige zum Opfer gefallen und wurde unvermittelt aus ihrem behüteten Leben im reichen Elternhaus gerissen, verhaftet, unschuldig angeklagt und verurteilt, um dann in die raue Wirklichkeit des berüchtigten Gefängnisses Newgate und später des schrecklichen Sträflingstransportes katapultiert zu werden. Trotz schlechter Behandlung und grausamer Schikanen ist ihr Stolz ungebrochen, allerdings hat sie sich durch ihre Haltung Neider und Feinde gemacht. Der gutaussehende Witwer Gage Thornton will für seinen Sohn ein Kindermädchen mit guter Bildung erstehen, um die aufdringliche Hilfe der unscheinbaren Roxanne, die ihn als ihren neuen Ehemann auserkoren hat, nicht mehr nötig zu haben. In Shemaine findet er alles, was er gesucht und mehr, so dass er den hohen Preis für sie sofort bezahlt. Die junge Frau ist überglücklich, einen so guten Herrn gefunden zu haben, musste sie doch viel Schlimmeres fürchten. Schon bald verliebt sie sich nicht nur in ihren neuen Schützling sondern auch in dessen Vater, der sich einst mit seinem eigenen reichen aber despotischen Vater, einem englischen Aristokraten, im Streit getrennt hat und sich nun erfolgreich sein eigenes Leben aufbaut. Auch wenn beide ihr Verlangen im Zaum halten, blüht schon bald übler Klatsch böswilliger Nachbarn, zumal Gages erste Frau unter mysteriösen Umständen verstorben ist. Daneben wird Shemaines Leben immer wieder von heimtückischen Anschlägen bedroht. Allen widrigen Umständen zum Trotz beschließen Gage und seine schöne Sklavin zu heiraten und finden schon bald ein tiefes Glück. Doch immer noch gibt es böses Gerede und Neider, dann treffen auch noch weitere Schiffe aus England ein, an Bord nicht nur Shemaines besorgter Verlobter und ihre Eltern, sondern auch ihre schlimmste Feindin ...
Voller Dramatik erzählt die erfahrene Autorin die Geschichte der einst verwöhnten, nun aber vom Schicksal gebeutelten Shemaine, die in dem attraktiven Helden ihre große Liebe findet. Vom Stil her schließt dieser Roman nahtlos an ältere Werke wie 'Shanna' an, aber die Handlung weist doch einige Schwächen vor allem in punkto Glaubwürdigkeit und am Schluss eindeutig viel zu viele Leichen auf. - Daneben gelingt es der Autorin nicht, den Spannungsbogen optimal auf- und wieder abzubauen, in der Mitte gibt es überflüssige Längen. Insgesamt aber zählt dieses Buch immer noch zum gehobenen Durchschnitt, doch die knapp 45 DM für die Hardcover-Ausgabe (bzw. 35 DM bei Bertelsmann/Bücherbund) entsprechen nicht dem Preis-Leistungs-Verhältnis, so dass man allen nur raten kann, die Taschenbuchausgabe abzuwarten.
