Originals
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Mary Jo Putney
Als sie kurz vor ihrer Hochzeit die grausame Bemerkung ihres Verlobten, er heirate sie nur ihrer Mitgift wegen, hört und deswegen die Verlobung lösen möchte, gerät die junge wenig attraktive Lady Alys mit ihrem Vater, dem Duke of Durweston, in einen heftigen Streit. Wegen des mangelnden Verständnisses ihres Vaters flieht sie zutiefst gekränkt und beginnt ein neues Leben auf dem Land. Jahre später ist aus dem verletzten Mädchen eine selbstbewusste Frau geworden, die Verantwortung für drei Waisen übernommen hat und - für ihre Zeit ungewöhnlich - eine erfolgreiche Gutsverwalterin geworden ist, aber sie hat nie wieder Kontakt zu ihrem Vater aufgenommen. Da der Eigentümer niemals eine Frau beschäftigen würde, hat sie ihren Arbeitgeber nicht über ihr Geschlecht informiert. Nun aber ist das Gut Strickland an den Lebemann Reginald Davenport übergegangen, der mit seinem sinnlosen, vergnügungssüchtigen Leben aufhören möchte und deswegen sein Gut besuchen möchte. Natürlich ist er reichlich überrascht, in der großgewachsenen attraktiven Frau, die ihn vom ersten Moment an fasziniert, seinen erfolgreichen Verwalter zu treffen. Da er um ihre Verdienste weiß, erklärt er sich bereit, sie weiterzubeschäftigen. In ihrer gemeinsamen Arbeit auf dem Gut findet Reginald tiefe Genugtuung und inneren Frieden, aber ihm wird auch langsam klar, dass er ein ernstzunehmendes Alkoholproblem hat. Alys unterstützt ihn selbstlos bei seinen Versuchen, die Sucht zu bekämpfen und verliert nach und nach ihr Herz an den Mann, der sich hinter der Fassade des obeerflächlichen Lebemannes verbirgt. Und auch Reginald kann sich sein Leben ohne Alys nicht mehr vorstellen, aber dann findet er zufällig ihre wahre Herkunft heraus. Er erkennt, dass er ihr helfen muss, die Vergangenheit zu bewältigen, ihren Stolz zu überwinden und mit ihrem Vater Frieden zu schließen - auch wenn er dadurch sie und sein Glück für immer verliert ...
Dies ist eine außergewöhnliche Geschichte, die sich wohltuend von den üblichen Regency-Wischwaschi-Stories abhebt. Die Heldin muss ihre Vergangenheit bewältigen und ihre Komplexe bezüglich ihres Äußeren ablegen, der Held kämpft - durchaus realistisch dargestellt - gegen seine Alkoholsucht. Nimmt man dann noch die bezaubernde Liebesgeschichte hinzu, versteht jeder, dass dieses Buch, das schon 1989 unter dem Titel "The Rake & the Reformer" veröffentlicht wurde, zu den preisgekrönten Klassikern des Genres zählt.
Mary Jo Putney: One Perfect Rose
Der vorerst letzte Band der Fallen-Angels-Serie handelt von Stephen Kenyon, Duke of Ashburton, der im Alter von 36 Jahren mit der Diagnose einer unheilbaren Magenerkrankung konfrontiert wird. Die Zeit, die ihm noch bleibt, beläuft sich auf lediglich drei bis sechs Monate. Seinem ersten Impuls folgend gibt er dem drängenden Verlangen nach, ein einziges und mutmaßlich letztes mal in seinem von strengen Regeln und Pflichtbewusstsein regierten Leben frei zu sein, und begibt sich ohne Begleitung auf eine Reise durch England. Dabei stößt er auf Thomas Fitzgerald's Truppe fahrender Schauspieler, deren Mitglieder ihn herzlich in ihrer Mitte aufnehmen, weil er den Sohn des Besitzers unter Einsatz seines eigenen Lebens gerettet hat. Fasziniert sowohl von der Wärme, die in dem Kreis der Schauspieler herrscht, als auch von der Adoptivtochter der Fitzgeralds, der jungen Witwe Rosalind lässt sich Stephen nur von seinen Wünschen leiten und bleibt bei der Truppe, wo er nicht nur der bezaubernd praktischen Witwe nahe sein kann, sondern auch seine geheime Liebe für das Theater ausleben kann. Rosalind, die als Waise von ihren Stiefeltern vor einem üblen Schicksal in den Londoner Slums gerettet wurde, liebt ihre "Familie" über alles - wenn sie auch nicht deren Neigung zu Dramatik teilt, ist sie wegen ihrer praktischen Art und ihres Organisationstalentes doch der ruhende Pol der bunten Truppe. Die innere Stärke, die der gutaussehende Fremde ausstrahlt, genauso wie die große Traurigkeit, die sie in ihm spürt, ziehen sie unwiderstehlich an. Zu gerne würden beide der wachsenden Leidenschaft nachgeben, aber das Fortschreiten der tödlichen Krankheit wirft schon bald düstere Schatten auf die beginnende Liebe zwischen dem ehemaligen Findelkind und dem Herzog incognito ...
Mit viel Einfühlungsvermögen und durch überzeugend konzipiertes Handeln der Charaktere begeistert die bekannte Autorin wieder einmal ihre Fans. Bei einer weniger talentierten Schriftstellerin hätte dieser Plot leicht ins hoffnungslos Kitschige abgleiten können, aber - obwohl das Happy-End nicht fehlen darf - Mrs. Putney hat es geschafft, daraus eine glaubwürdige, fesselnde Liebesgeschichte zu schaffen. Und die beiden Hauptdarsteller sind ein so gelungenes Paar, so für einander geschaffen, die Geschichte so mitreißend und zu Herzen gehend, dass dieses Buch einen Stammplatz bei jedem Liebhaber romantischer Literatur haben sollte. Als "Tanz der Rose" auf Deutsch erschienen.
Mary Jo Putney: The Burning Point
Solange sie zurückdenken kann, wünscht sich Kate Corsi nichts sehnlicher, als in dem Abbruchunternehmen ihres Vaters mitzuarbeiten. Die Firma hat sich auf das Sprengen von Hochhäusern spezialisiert und ist weltweit Marktführer. Der entschiedene Widerstand ihres Vaters verhindert, dass Kate ihren Traum verwirklichen kann - sie wird stattdessen Architektin, während ihr Ex-Mann Donovan die rechte Hand seines Schwiegervaters wird. Seit ihrer Scheidung ist das Verhältnis Vater-Tochter weiter abgekühlt, und Kate ist von Baltimore nach San Francisco gezogen. Als ihr Vater bei einem Unglücksfall ums Leben kommt, ist sie entsetzt, als sein Testament verlesen wird: Sie unter Donovan sollen ein Jahr lang zusammenleben, wenn sie erben wollen. Kates Vater war überzeugt, dass sie sich den Problemen, die damals zu der Schideung geführt hatten, stellen müssen. Kate weist die Idee zunächst empört von sich, aber dann beginnt sie die Vorteile der Bestimmung zu sehen. Sie könnte sich ihren Lebentraum erfüllen und in der Firma mitarbeiten - und sich beweisen, dass zwischen ihr und Donovan nichts mehr ist. Auch Donovan, der sich nichts sehnlicher wünscht, als seinen Fehler wieder gutzumachen, erkennt die Chancen, die das Testament seines Schwiegervaters birgt. Entschlossen macht er sich ans Werk, das Herz und das Vertrauen seiner Ex-Frau zurückzugewinnen ...
Die zu Herzen gehende Geschichte einer Liebe, die aus einer schwierigen Prüfung gestärkt hervorgeht - leider kann Mary Jo Putney ihre Leser nicht in allen Punkten überzeugen, und stellenweise ist der Liebesroman zu klischeehaft geraten. Insgesamt aber entpuppt sich der erste zeitgenösische Roman der amerikanischen Bestsellerautorin als angenehme Überraschung.
Mary Jo Putney: The Wild Child
Ballantine, 365 Seiten, $6.99, Juli 2000Die eineiigen Zwillingsbrüder Kyle und Dominic Renbourne haben sich einander entfremdet. Während Kyle, der ältere der beiden, der Erbe des Familienbesitzes der Earls of Wrexham ist hat sich Dominic für die Militärlaufbahn entschieden. Doch die Schlacht von Waterloo hat schwere seelische Wunden bei ihm hinterlassen, was dazu führt, dass er sich seitdem vom Leben scheinbar ziellos treiben lässt. Eines Tages jedoch sucht ihn Kyle auf und schlägt ihm ein Geschäft vor. Dominic soll sich als Kyle ausgeben und an dessen Stelle der jungen Meriel Grahame den Hof machen. Meriel hat sich, nachdem sie als kleines Kind in Indien ihre Eltern bei einem Massaker verloren hat und anschließend entführt wurde, völlig von der Außenwelt abgekapselt, so dass sie allgemein für verrückt gehalten wird. Kyle möchte sie heiraten, da eine Verbindung der beiden schon vor langer Zeit in Erwägung gezogen wurde. Außerdem braucht er eine Frau und Meriel, die seines Schutzes so sehr bedarf, scheint ihm die geeignete Wahl, auch wenn er sie für zurückgeblieben hält. Die Ärzte haben erklärt, Meriel sei in der Lage gesunde Kinder zu bekommen, da ihre geistige Verfassung auf ein schreckliches Erlebnis zurückgehe und nicht auf eine erbliche Krankheit. Da er aber dringende und unaufschiebbare andere Verpflichtungen hat, kann Kyle nicht wie vereinbart aufs Land fahren um seine Braut näher kennenzulernen. Die Zeit drängt aber, da einer der beiden Vormünder davon überzeugt ist, dass Meriel in einer Irrenanstalt besser aufgehoben wäre, während der andere die Heiratspläne für die junge Frau unterstützt. Der möchte die Angelegenheit so schnell wie möglich geregelt wissen, da sein Mitvormund gerade zu einem längeren Aufenthalt im Ausland weilt. Darum greift Kyle zu verzweifelten Mitteln: Wenn Dominic Kyles Stelle einnimmt, erhält er sozusagen als Lohn für seine Mühen einen Landsitz, ein Vorschlag, den er einfach nicht ausschlagen kann, schließlich sehnt er sich - andsers als sein Bruder - danach, Gutsbesitzer zu sein; am meisten bringt ihn jedoch die unterschwellige Verzweiflung seines Bruders, die er spürt, dazu, in die schändliche Täuschung einzuwilligen. Dominic leidet ebenso wie Kyle unter der Entfremdung zwischen den Brüdern, aber keiner von beiden wagt den ersten Schritt. Kyle verlässt das Land und Dominic begibt sich nach Warfield, dem Landsitz, auf dem Meriel seit ihrer Heimkehr nach Englandabgeschirmt von der Außenwelt lebt. Wider Erwarten begegnet er dort in der Braut seines Bruders einer wunderschönen jungen Frau, die zwar eigenartig und exzentrisch ist, aber alles andere als verrückt. Schon bald erliegt er dem Zauber Meriels, gewinnt mit viel Geduld und Einfühlungsvermögen ihr Vertrauen und weckt dabei ihre Leidenschaft. Jetzt muss Dominic nicht nur auf sein Herz achten, sondern auch den Verführungsversuchen der Schönen widerstehen, die die Beschränkungen deer Gesellschaft völlig fremd sind und außerdem unsinnig erscheinen. Würde er seinem Verlangen nachgeben, wäre seine Beziehung zu seinem Bruder auf immer zerstört, das weiß Dominic genau. Ein erbitterter Kampf um Liebe und Ehre beginnt ...
Ich gebe zu, ich war mehr als skeptisch. Alle positiven Rezensionen haben mich nicht davon überzeugen können, dass dieser Roman auch mir gefallen würde, dafür ist die Idee einer mehr oder weniger authistischen Heldin, die von dem Zwillingsbruder ihres Zukünftigen an dessen Stelle umworben wird, zu absonderlich. Doch ich wurde eines besseren belehrt - M.J. Putney gelingt es, aus diesem Plot eine wunderschöne Liebesgeschichte zu stricken, die alle aufkommenden Fragen zufriedenstellend beantwortet. Lesevergnügen pur - hoffentlich bald auch auf Deutsch. (Die Fortsetzung "The China Bride", in der Kyle dann auch sein Glück findet, erscheint demnächst als amerikanisches Hardcover.)
© by Ute-Christine Geiler, M.A.
17.07.00 11:25:34
