James, Samantha: Die andere Braut
"Gabriels Bride" (1994)
Heyne TB, 01/9902, 383 Seiten, DM 12,90 1996
ISBN 3-453-09993-1
Um seinen verhassten Vater zu demütigen heiratet Gabriel Sinclair, Sohn des Duke of Farleigh, eine einfache Schankmagd und findet dadurch unbeabsichtigt das Glück seines Lebens.
Amerika, 19. Jahrhundert: Nach dem Tod seines älteren Bruders findet sich auf einmal Gabriel, der ungeliebte Sohn des Dukes of Farleigh, als Erbe seines Vaters wieder. Um dessen Pläne für eine im Sinne des Dukes arrangierte Heirat zu unterbinden, entschließt sich der junge Aristokrat spontan, Cassie, eine hübsche Schankmagd aus Charleston, die versucht hat, ihn zu bestehlen, zu ehelichen. Das junge Mädchen ist zwar die Tochter einer Prostituierten aber selber noch unschuldig - nur der verzweifelte Wunsch, ihrer derzeitigen Situation zu entfliehen, und die außergewöhnlich Arroganz des Lords konnten sie zu dem Diebstahl verführen. Das ungewöhnliche Angebot nimmt sie nach kurzem Zögern an, schließlich ist das die Chance ihres Lebens. Sofort nach der Hochzeit brechen die beiden nach England auf, um den Schwiegervater zu überraschen. Je länger Gabriel mit seiner jungen Frau zusammenlebt, desto anziehender findet er sie - auch wenn er fälschlicherweise glaubt, sie habe als Gelgenheitsprostituierte gearbeitet. In England angekommen, bringt Gabriel Cassie auf den Landsitz seines Vaters, wo ihr Auftauchen dann auch den gewünschten Effekt hat. Zufrieden mit dem Ergebnis seiner Bemühungen kehrt der junge Ehemann Vater und Frau den Rücken und begibt sich nach London. Aber sein Aufenthalt dort erweist sich nicht als annähernd so angenehm wie beabsichtigt, immer wieder drängen sich Gedanken an Cassie in sein Bewusstsein. Entnervt fährt er zu ihr zurück, nur um feststellen zu müssen, dass sie sich inzwischen tapfer gegen seinen Vater behauptet und außerdem begonnen hat, alles zu lernen, was für ihre neue Stellung in der Welt nötig ist. Dabei bezaubert sie durch ihren natürlichen Charme nicht nur alle Bediensteten und Nachbarn, sondern auch allmählich den abweisenden Duke of Farleigh. Doch plötzlich häufen sich merkwürdige Zwischenfälle, die Cassies Leben bedrohen. Voller Sorge bemüht sich Gabriel um seine verängstigte junge Frau und kommt ihr näher. Schließlich erliegt auch er ihren Reizen, so dass er - obwohl das eigentlich nicht geplant war - schließlich doch mit ihr die Ehe vollzieht. Nachts erfahren sie von da an zusammen leidenschaftliche Liebe, doch tagsüber begegnen sie einander mit abweisender Kälte. Natürlich bleibt die Leidenschaft nicht ohne Folgen, aber die Aussicht, Vater zu werden, erbost Gabriel so sehr, dass er seine Frau kurzerhand verlässt. Zwar sieht er schnell ein, wie falsch sein Verhalten war, aber als er reuevoll zurückkehrt, um sich zu entschuldigen, muss er zu seinem Entsetzen feststellen, dass seine Frau ihn verlassen hat. Jetzt beginnt eine verzweifelte Suche ...
Eine durchaus zu empfehlende Liebesgeschichte voller Spannung und Dramatik - leidglich der Held erweist sich nicht unbedingt als besonders liebenswert. Die Motive der Charaktere führen außerdem zu weitaus drastischeren Maßnahmen als nötig (Wenn ein erwachsener Mann nicht heiraten will, kann er schließlich einfach "Nein" sagen. Und nur um den Vater zu ärgern, sich an jemanden zu binden, den man weder kennt noch schätzt, geht auch ein bisschen weit.) Aber davon abgesehen ist dieses Buch insgesamt doch ein wirklich gelungener Liebesroman.
