Goodman, Jo: Glühende Liebe
"My Steadfast Heart"
Heyne TB 04/346, 411 Seiten, DM 12,90, August 2000
ISBN 3-453-16817-8
Um ihre Cousins und Cousinen zu schützen, würde Mercedes Leyden jeden Preis bezahlen.
Mitte des 19. Jahrhunderts in England: Colin Thorne musste als Junge hilflos mitansehen, wie seine jüngeren Brüder, die er nach dem tragischen Tod seiner Eltern in dem Waisenhaus so gut wie möglich beschützt hat, von Fremden adoptiert werden. Er selbst landete schließlich auf dem Schiff eines Reeders aus den Vereinigten Staaten. Mit etwas Glück und viel Entschlossenheit gelingt es ihm, sich hochzuarbeiten und zu Vermögen zu kommen. Doch sein sehnlichster Wunsch, seine Brüder wieder zu finden, hat sich nicht erfüllt. Jetzt ist er nach England zurückgekehrt. Er hat die Wette, dass er mit seinem neuen Schnellsegler den Rekord London -Boston brechen könnte, gewonnen und wurde von einem der Verlierer, einem gewissen Wallace Leyden, Graf von Weybourne, des Betrugs bezichtigt und zum Duell gefordert. Unweit des Austragungsortes dieses Duells auf dem Landsitz Lord Leydens übernachtet Colin in dem Dorfgasthaus. Dort sucht ihn zu nächtlicher Stunde Mercedes Leyden auf, die Nichte seines Gegners. Der feige, stets gewaltbereite Wallace Leyden führt in seinem Haus eine wahre Schreckensherrschaft. Seine Kinder und seine Nicht müssen stets mit Misshandlungen oder anderen Grausamkeiten rechnen. Von Mercedes verlangt er, dass sie seinen Duellgegner tötet, doch das kann sie nicht, als sie Colin kennen lernt und erfährt, dass ihr Onkel sie angelogen hat. Sie kehrt unverrichteter Dinge wieder nach Hause zurück, nur um von ihrem Onkel erneut losgeschickt zu werden. Sollte sie ihre Aufgabe diesmal nicht erfüllen, droht er seine Zwillingssöhne vor ihren Augen zu misshandeln. Schweren Herzens begibt sich Mercedes noch einmal in den Gasthof zu Colin. Sie tischt ihm die Lüge auf, sie wäre auf dem Heimweg überfallen worden, worauf sich Colin rührend um sie kümmert. Als die Leidenschaft zwischen beiden entbrennt, landen sie im Bett, wo Mercedes Colin mit dem Messer, das ihr Onkel ihr gegeben hat, verletzt. Es gelingt ihr, ihn zu überwältigen und zu fesseln und glaubt damit, ihr Ziel, ihn von dem Duell fernzuhalten, erreicht zu haben. Doch weit gefehlt, Colin wird rechtzeitig von seinem Begleiter befreit und trifft pünktlich an dem vereinbarten Treffpunkt ein. Wer nicht erscheint, ist Wallace Leyden - obwohl er am Morgen das Schloss verlassen hat. Nach den Regeln gehört Colin jetzt der Besitz und er zieht ein. Zwar ist er noch nicht sicher, wie er mit Mercedes umgehen soll - dass sie ihn übertölpelt hat, schmeckt ihm gar nicht, aber schon bald erkennt er, dass all ihr Tun darauf zielte, ihre Cousins und Cousinen zu schützen. Er setzt alles daran, ihr Vertrauen zu gewinnen, doch es fällt Mercedes nach ihren Erlebnissen schwer, einem Mann zu vertrauen. Und sie muss nicht nur gegen ihre Gefühle für Colin kämpfen, außerdem sind da noch der fiese Nachbar Marcus Severn, der ihr nachstellt, und auch der Onkel lauert noch in der Nähe ...
Dieser Liebesroman beginnt ausgesprochen viel versprechend, lässt dann aber leider ziemlich nach - schade. Ab der Mitte des Buches begann ich die Geduld zu verlieren mit der Heldin - irgendwie konnte ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass die Autorin versucht hat, die Geschichte künstlich in die Länge zu ziehen. Die Charaktere wirkten wenig überzeugend, die Handlung wird immer komplexer und auch verworrener und somit unglaubwürdiger. Außerdem ist die Story mit zwei gemeinen Bösewichten leicht überfordert, was vermutlich der Grund dafür ist, dass die Liebesgeschichte zwischen Colin und Mercedes zu kurz kam. Vielleicht sind die beiden Folgebände (My Reckless Heart & With All My Heart) über die Schicksale von Colins Brüder ja besser, denn in Ansätzen ist Jo Goodman durchaus viel versprechend.
